Dimanche dernier, profitant d’une belle journée ensoleillée, les associations Neuilly Hier et demain présidée par Mme Marie-Claude Terrasson et Renaissance de Neuglize en Bourbonnais présidée par Mme Brigitte Malvy, ont effectué une visite sur les traces de saint Gilbert dans les communes de Saint-Didier-la-Forêt et de Broût-Vernet. Cette visite fait suite à la conférence consacrée aux établissements prémontrés dans la filiation de l’abbaye Saint-Gilbert-de-Neuffonts donnée en janvier dernier à Neuilly-le-Réal par MM. Hervé Camus et Philippe Carré de l’association broût-Vernétoise Azi la Garance. En effet, il existe des liens historiques entre l’abbaye et les environs de Neuilly-le-Réal. Les seigneurs d’Escolles, fondateurs de l’abbaye de Neuffonts, possédaient des terres à Bessay et à Gouise. Ils auraient donné une partie de leur patrimoine dans l’actuelle commune de Bessay aux chanoines de Neuffonts qui y auraient fait construire une grange devenue par la suite le prieuré de Luzeray. Par ailleurs, les religieux de Saint-Gilbert desservaient au Moyen-Âge la paroisse de Neuglize (aujourd’hui faisant partie de Bessay). Ce passé commun a motivé la visite au pays de Saint-Gilbert.
Une trentaine de personnes était présente dès 9 H 45 au lieu de rendez-vous fixé devant l’abbaye Saint-Gilbert-de-Neuffonts par M. Charles-Marie Laubser, organisateur de
l’excursion. Avant le départ pour Escolles et la Toursainte, lieu présumé de naissance de saint Gilbert, M. Jean-François Glomet, président de l’association de Broût-Vernet Azi la Garance, a
présenté les activités de l’association et notamment les recherches en archives effectuées pour faire ressortir l’histoire locale. A Escolles, M. Philippe Carré a relaté l’histoire de la
seigneurie et de l’ancienne ville franche du lieu disparue à la Révolution par la création de la commune de Broût. Puis, les participants ont rejoint le prieuré d’Aubeterre, où M. Hervé Camus,
propriétaire et restaurateur de la chapelle, leur a présenté l’édifice sous son aspect architectural. La chapelle d’Aubeterre est l’une des premières manifestations de l’apport post clunisien
dans la région. Par les routes empruntées autrefois par les chanoines de Neuffonts, MM. Philippe Carré et Jean François Glomet ont guidé les participants jusqu’à l’abbaye avec un arrêt au Creux
des Fosses où aurait dû être construit le monastère et un autre arrêt proche de l’ancienne léproserie des religieux. A Neuffonts, M. et Mme Philippe Vigne, propriétaires de l’abbaye et
instigateurs de la réhabilitation de ses salles, les attendaient pour leur servir un délicieux repas. L’après-midi fut consacré à la visite du monastère et de ses abords.
